Pourquoi la suite Exclusive Collection bénéficie-t-elle parfois de la plus belle vue ? Qui décide de l’emplacement d’un nouveau Village ? Et comment accueille-t-on près de 1 000 GM sans transformer les vacances en embouteillage permanent ? Derrière un séjour au Club Med se cache un véritable travail d’urbanisme, d’architecture et de logistique. Deux responsables du groupe nous font entrer dans ces coulisses rarement racontées.
Dans le podcast DECODEUR, animé par Hortense Leluc, Marine Jannot, directrice générale Développement & Construction, et Juliette Lhaner, cheffe de projets Architecture & Design, prennent l’exemple de Club Med South Africa Beach & Safari pour raconter la naissance d’un Resort. Et certaines explications changent la façon de regarder un Village lorsqu’on y séjourne.
chambres : format cible typique d’un Resort balnéaire
surface évoquée pour ce format
ouvriers sur le chantier sud-africain
Qui décide où construire un nouveau Club Med ?
Contrairement à l’image d’un dirigeant choisissant seul une plage paradisiaque sur une carte, le choix d’un site est présenté comme une décision collégiale. Les équipes de développement recherchent les terrains et réalisent les premières analyses techniques et économiques. Elles ne partent pas nécessairement d’une parcelle vierge : friches et sites existants à transformer entrent aussi dans l’équation.
Avant toute décision, il faut étudier les accès, l’eau, l’énergie, les règles d’urbanisme, les contraintes environnementales, mais également le potentiel sportif et culturel de la destination. Pour un Resort balnéaire d’environ 350 à 400 chambres, Marine Jannot évoque généralement 15 à 20 hectares de terrain ; certains Resorts dépassent même 50 hectares.
Qui a le dernier mot ? Le podcast insiste sur le caractère collectif de la décision et le rôle initial des développeurs, mais ne décrit pas un vote formel ni un circuit final d’approbation nominatif. Il serait donc trompeur d’attribuer cette décision à une seule des deux intervenantes.
La meilleure vue, le cœur du Village… et l’Exclusive Collection
Une fois le terrain retenu, l’équipe dessine d’abord le plan d’organisation général — le masterplan, ou « zoning ». C’est là qu’intervient l’une des révélations les plus intéressantes de l’entretien : les différentes parties du site ne sont pas disposées au hasard.
Les architectes repèrent les vues les plus spectaculaires, les espaces naturels à préserver, les lieux adaptés à la vie collective et ceux qui se prêtent à une expérience plus intime. Une vue majeure peut accueillir le cœur du Village ; une zone particulièrement calme et valorisante peut être retenue pour l’Exclusive Collection. Cette logique d’implantation se définit dès le début du projet et guide ensuite sa conception.
🔎 Le regard Insider Spirit45
On comprend mieux pourquoi deux chambres d’un même Resort peuvent offrir des expériences très différentes. La vue, la tranquillité, l’éloignement des animations et le chemin jusqu’au restaurant sont des décisions prises très en amont. Le numéro de bâtiment mérite parfois autant d’attention que la catégorie réservée !
Exclusive Collection : comment ces espaces sont-ils intégrés ?
L’entretien distingue plusieurs configurations qu’il ne faut pas confondre. Un Espace Exclusive Collection peut se trouver à l’intérieur d’un Resort plus vaste, avec ses espaces et prestations dédiés. Un Resort entier peut aussi appartenir à l’Exclusive Collection. Il existe enfin des villas et chalets, à proximité d’un Resort, offrant une expérience plus privative tout en restant reliée à ses services. Le Club Med 2 appartient également à cette gamme.
Lorsqu’il s’agit d’un espace implanté au sein d’un Village, son emplacement est pensé pour créer une atmosphère plus intimiste : un secteur distinct, un service dédié et, selon les Resorts, des espaces réservés. L’idée n’est pas de couper totalement les clients du Club Med, mais de leur permettre de retrouver une ambiance plus exclusive sans renoncer aux activités et à la convivialité du reste du Resort.
En Afrique du Sud, l’exemple des piscines est particulièrement parlant : l’entretien décrit une piscine principale, une piscine familiale, une piscine calme réservée aux adultes et une piscine réservée aux clients de l’Exclusive Collection. Quatre ambiances, sur un même site, pour quatre envies de vacances.
Un point important : le podcast expose une méthode générale d’implantation. Il ne révèle pas une règle imposant systématiquement la meilleure vue à tous les espaces Exclusive Collection, ni un plan confidentiel d’un futur Resort.
Comment faire vivre 1 000 vacanciers sans que tout le monde se gêne ?
Ce que les deux responsables appellent le clustering consiste à répartir les usages : zones animées, espaces sportifs, clubs enfants, secteurs tranquilles et lieux de rencontre. Un couple venu lire au calme et une famille souhaitant profiter des activités doivent pouvoir cohabiter sans vivre exactement les mêmes vacances.
La réflexion se poursuit à l’intérieur des bâtiments. Un bar n’a pas le même visage le matin, à l’apéritif et le soir : circulation, lumière, mobilier et ambiance doivent s’adapter. Les restaurants doivent absorber des flux importants sans produire une sensation de cantine géante. Et même les chambres se déclinent en de nombreuses variantes derrière trois grandes catégories commerciales.
Le luxe, dans cette conception, ne réside donc pas uniquement dans les matériaux. Il tient aussi à tout ce qui rend les vacances fluides, sans que les GM aient besoin d’y penser.
En Afrique du Sud, près de 2 000 ouvriers et plus de 200 partenaires
Les chiffres avancés pour le chantier de Club Med South Africa Beach & Safari donnent la mesure de l’opération : une trentaine de métiers mobilisés en interne, plus de 200 entreprises, bureaux d’études et fournisseurs, et près de 2 000 ouvriers sur le chantier. Attention, ces chiffres concernent cet exemple, pas chaque Resort Club Med.
La conception doit également composer avec l’environnement du lieu : orientation des bâtiments, exposition aux vents, protection de la végétation, choix des matériaux et gestion des ressources. Les intervenantes évoquent notamment l’implantation de bâtiments sur d’anciennes surfaces cultivées en Afrique du Sud. Ces choix décrivent la démarche du projet ; ils ne constituent pas, à eux seuls, une certification de son bilan environnemental.
« Au Club Med, on adore la couleur » : une déco qui ose, sans tomber dans le cliché
Un autre passage de l’entretien mérite qu’on s’y attarde. Pour Juliette Lhaner, un Resort ne doit ressembler ni à une chaîne d’hôtels standardisés ni à un showroom de décoration parisien. Les GM ne viennent pas retrouver leur salon : ils sont en vacances, et les couleurs, les formes et les objets doivent participer au dépaysement.
La responsable Architecture & Design le résume simplement : « Au Club Med, on adore la couleur ». Les équipes assument des palettes franches, des mélanges et une certaine fantaisie, y compris dans les espaces destinés aux adultes. Le bar du Club Med South Africa Beach & Safari en est un exemple : très coloré et inspiré de l’univers culturel zoulou, il cherche à évoquer son territoire tout en restant résolument contemporain.
S’inspirer d’un pays sans en faire une carte postale
Comment traduire une destination dans un décor sans empiler les symboles attendus ? Les équipes disent partir de ce qui caractérise réellement un lieu : sa lumière, son climat, ses matériaux, les savoir-faire de ses habitants et leurs usages. L’objectif n’est pas de reproduire littéralement un folklore, mais de réinterpréter ces influences pour créer une ambiance contemporaine.
Cette démarche passe aussi par des partenaires locaux. Pour le projet sud-africain, les intervenantes citent notamment Craft Architecture, agence implantée à Durban, mobilisée pour travailler au plus près du contexte architectural et culturel.
Des histoires racontées par la décoration
En Afrique du Sud, le restaurant principal suit un fil conducteur inspiré de l’océan : les clients passent successivement par des ambiances qui évoquent les baleines, les bancs de poissons, les coraux puis les crustacés. Une table ornée d’une queue de baleine devient un élément de surprise — un parti pris qu’on imaginerait difficilement dans une salle à manger ordinaire.
Le restaurant de spécialité prend une autre direction, plus ancrée dans les habitudes culinaires locales : un univers de grill, avec notamment des bois brûlés, des cuirs et des tonalités végétales. La décoration raconte donc une histoire, mais elle doit aussi correspondre à la fonction du lieu. Et surtout, elle doit créer un effet de surprise : faire lever les yeux, intriguer, déclencher un sourire ou donner envie de photographier un détail inattendu. Cet effet « waouh » est pensé dès la conception, sans transformer le Resort en décor artificiel.
🔎 Le détail Insider Spirit45
La marque veut conserver une personnalité commune — convivialité, luxe décontracté, couleur et surprise — sans reproduire le même décor dans tous ses Resorts. Pas question, selon les intervenantes, de multiplier les logos géants ni de construire un Village interchangeable d’un pays à l’autre. La vraie signature Club Med serait moins un style architectural unique qu’une façon de faire vivre les espaces.
Le détail ultime : un Resort doit être beau… mais aussi tenir dans le temps
La photographie d’architecture ne raconte qu’une partie de l’histoire. Une terrasse, une assise ou un revêtement doit rester séduisant après le passage de milliers de vacanciers. L’équipe Design se donne aussi pour mission de veiller à ce que le résultat livré corresponde réellement à ce qui avait été imaginé et présenté en amont.
Voilà peut-être le secret le plus discret : faire oublier aux GM la complexité d’un site qui fonctionne comme une petite ville, pour leur laisser l’impression que tout va de soi.
NOTRE REGARD INSIDER
La prochaine fois que vous arriverez dans un Village, regardez-le différemment : pourquoi la piscine Zen est-elle ici ? Pourquoi le bar ouvre-t-il sur cette vue ? Pourquoi l’Exclusive Collection est-elle à cet endroit précis ? Rien, ou presque, n’est laissé au hasard. Et maintenant, une question : préférez-vous la plus belle vue, la proximité des activités ou le calme absolu ?
Pour aller plus loin : l’entretien complet, d’environ 59 minutes, est disponible dans l’épisode 153 de DECODEUR — « Club Med : concevoir des lieux qui font voyager », animé par Hortense Leluc. L’article reprend les principaux enseignements des passages transcrits publiquement ; il ne prétend pas reproduire intégralement l’interview. Pour comprendre les différentes formules de la gamme, consulter aussi le dossier officiel Exclusive Collection.
