Mars 2017: La Caravelle ne mérite plus ses 4 tridents!
Ne vous y trompez pas: nous sommes des amoureux, depuis près de 20 ans, de La Caravelle: sa plage magnifique, la vue des chambres de Marie-Galante, l'activité voile avec les catamarans, sa taille raisonnable (capacité: 600 GM). Nous y sommes venus avec les enfants, puis avec les petits-enfants. Maintenant, nous y venons en couple.
Mais depuis 2-3 ans, nous observons une lente et inéluctable dégradation à tous les niveaux, et cela nous désole.
La plage de la Caravelle:
Superbe et grande plage (la plus belle de l'île, dit-on). Sable blanc et fin, eau turquoise et chaude, cocoteraie pour l'ombre (moins dense depuis une tempête dévastatrice il y a plusieurs années, mais suffisante pour éviter parasols ou paillottes).
La plage n'est pas privée: il y a toujours eu des gens extérieurs au club (non-GM), en nombre limité (il est vrai que l'accès à la plage, quand on n'est pas au club, est un peu long). Le club a installé des transats réservés aux GM. Le nombre de ces transats a considérablement augmenté en quelques années, laissant de moins en moins de place aux non-GM pour s'installer sur le sable. La plage était calme, avec de la place pour tout le monde.
Et puis récemment, décision inique de la direction: 1) le nombre de transats a encore augmenté, au point de défigurer la plage, comme sur certaines plages privées de la côte d'Azur. 2) les non-GM sont incités à venir s'installer pour la journée sur les transats, à condition de payer (10 euros pour la journée, 35 à 55 euros avec le déjeuner au restaurant). Ceci a eu pour conséquence d'attirer tous les jours une population importante et pas toujours discrète; le club ayant besoin d'argent, cela se fait au détriment de la tranquillité des GM.
Le bar de la plage (le Mango), très sympa (toujours avec Tony et Monique, très accueillants et souriants), pieds dans l'eau, est malheureusement inondé de musique forte aux moments de l'apéritif, vers midi et 19h. C'est dommage: ce qui est très bien pour des clubs d'adultes ne l'est pas vraiment pour un club familial comme La Caravelle. Puisqu'on parle des apéros: il y a toujours eu, aux deux bars, des amuse-gueules à grignoter à toute heure. C'est terminé. La cuisine livre les bars à midi et 19h, et si tout est consommé rapidement, tant pis pour vous! Par ailleurs, les glaces sont payantes: all inclusive, dites-vous? C'est un peu mesquin.
Les chambres à Marie-Galante:
Le bâtiment est extérieurement très laid (genre barre d'immeuble sur 3 niveaux). Par contre les chambres et suites, refaites il y a un dizaine d'année, sont grandes, relativement confortables, avec terrasse donnant sur la mer: la vue est un vrai régal!
Deux lits queen size accolés (2m x 2m).
Cependant, il y a un gros problème, plus grave semble-t-il pour les chambres les plus éloignées du centre du club: la pression de l'eau dans la douche est très faible (un filet d'eau) quelque soit l'heure. Ceci est inacceptable, et nous l'avons fait savoir: le problème est connu, nous dit-on, mais cela ne le rend pas plus acceptable!
Attention! Il semblerait qu'à partir de 2018, de grands travaux sont prévus: destruction des Saintes (chambres individuelles), et construction à la place d'un espace 5 tridents (juste derrière Marie Galante). Mais également construction de deux immeubles (pour remplacer Basse Terre et Desirade? Il serait temps!). Ces travaux se feraient le club restant ouvert... Bonjour les nuisances...
L'activité voile:
Le plan d'eau est magnifique. Il y a quelques années, il y avait 8 GO voiles (bateaux, planches à voile, kayaks). Ce nombre est passé à 7, puis à 6 actuellement. Il y avait 5 catamarans (Hobie Cat 15) plus un Hobie Cat 16 (sortie avec GO), plus un laser biplace. Quand nous sommes arrivés, il ne restait que 3 catamarans sur les 5. Deux étaient cassés, et les pièces n'étaient pas encore arrivées. Il faut dire que ces Hobie Cat 15 sont vieux: pas étonnant qu'ils cassent les uns après les autres. Il faudrait au mieux les remplacer, ou au minimum avoir des pièces de rechange à disposition. Mais ça coûte cher... Donc 3 voiliers pour 600 GM quand le club est plein. Heureusement, quand nous y étions, il n'y avait pas trop de voileux!
Il y avait une quinzaine de kayaks, il en reste 5. Et 5 paddle boards (en fait, de vieilles planches à voile recyclées).
Il y avait aussi 4 ou 5 Catsy, des petits catamarans d'initiation pour les enfants: tous ont disparu.
Donc moins de GO voiles, moins de matériel, même nombre de GM: la montée en gamme est là encore une plaisanterie.
Pas d'avis sur les autres activités, ni sur les spectacles qui ne nous intéressent plus vraiment (peut-être, finalement, que le club n'est plus fait pour nous!?).
Les restaurants:
Le restaurant principal (l'Hibiscus) a été refait il y a une dizaine d'année: ouvert sur la plage, bien aéré, c'est un endroit agréable, et pas trop bruyant (comparé, par exemple, à Punta Cana: restaurant fermé et très bruyant). La qualité et la variété des plats est acceptable, mais a beaucoup baissé en quelques années. Par exemple, fini les langoustes au barbecue, remplacées par des gambas. Ou alors il faut payer 50 euros par personne au restaurant typique (la Biguine).
La plupart du personnel au restaurant est au minimum indifférent, au pire grossier: pas un regard, pas un sourire, ne répondant pas au bonjour. Mais ça a toujours été comme cela, alors on se fait une raison.
Les GO:
Le chef de village a été invisible pendant les dix jours. Il fut un temps où il passait sur la plage pour saluer les GM, et discuter quelques minutes. Mais il doit être trop occupé à faire des économies ;-)
Arthur, le responsable voile, tient bien son équipe, qui en a besoin!
Nous avons été épatés par Anthony. En plus de son rôle de responsable des sports (dont j'ignore tout), il était partout pour ponctuer la journée d'animations: sur la plage, aux bars, à la piscine, sur scène: il est partout, plein d'énergie et de bonne humeur.
Nous tenons à remercier particulièrement deux GO qui travaillent avec beaucoup de professionnalisme: Eve, responsable Planning, qui a eu la gentillesse de nous allouer une chambre selon notre demande, et d'accommoder un départ très tardif dû à un retard d'avion. Et Melissa, responsable Réception, efficace et charmante, malgré de nombreuses demandes pas toujours sur un ton sympathique.
A noter que l'infirmière (Isis?) a été incapable de nous indiquer les urgences ORL un dimanche. Elle voulait m'envoyer à la clinique des Eaux Claires. Je les ai appelé: les urgences sont au CHU, pas à la clinique...
Au total:
Pour la première fois en près de 20 ans, nous avons un avis mitigé sur La Caravelle. Certes ses atouts restent présents, mais beaucoup de petits changements, tous dans le sens de la détérioration, finissent par agacer. La qualité diminue, mais pas les prix... Est-ce la conséquence d'une politique d'économie tous azimuts, annoncée par le nouvel actionnaire majoritaire chinois (Fosum) en 2015, et relayée par le chef de village Stephan Noublanche, en place depuis 3 ans? On ne peut pas en même temps viser une clientèle haut de gamme et délivrer des prestations dégradées. Le Club Med est juge et partie en attribuant les tridents: La Caravelle ne mérite plus ses 4 tridents.
Et pour la première fois, étant donné ce que nous faisons au club (plage, voile, bars, restaurants), nous envisageons une solution alternative hors du club avec un meilleur rapport qualité/prix.
Pour le voyage en avion:
Nous avons fini par abandonner Air France (annulations, retards, grèves, vieux avions pour cette rotation) pour Air Caraïbes, et nous en sommes très contents: la classe éco ne fait pas plus bétaillère que sur Air France. Mais la classe Caraïbes (éco Premium) est très correcte (sièges plus larges, plus d'espace pour les jambes, repas plus agréables. Et la classe Madras (business) est très confortable. Et l'arrivée de deux nouveaux Airbus A350 XWB tout neufs, sur Pointe-à-Pitre et Fort-de-France, devraient encore améliorer le confort sur classe Madras (sièges 180° horizontaux).
