Sur l’île de SAINT-DOMINGUE, où il ouvre un deuxième village, le patron du Club Med s’est confié :
On pourrait croire que sa vie est facile. Henri Giscard d’Estaing, 63 ans, dirige le Club Med depuis bientôt vingt ans. Pas loin d’être un record de longévité en France. Vingt années passées à inaugurer des sites de vacances dans des lieux de rêve, mais aussi à survivre à une OPA, à un changement d’actionnaires et à surfer sur toutes les crises qui secouent l’industrie du tourisme. En Chine, le coronavirus l’a ainsi obligé à fermer ses sept villages.
« Henri », comme l’appellent ses proches, est aussi résilient que discret. Giscard d’Estaing, un nom qui aide ou qui encombre ? Il oppose une fin de non-recevoir polie mais ferme à ceux qui l’interrogent sur son père, Valéry, président de la République de 1974 à 1981. Diplômé de Sciences-Po, il s’est rapidement détourné de la politique. De son père, il a tout de même hérité une aisance évidente pour parler aux chefs d’État. Illustration, le 30 janvier dernier à Saint-Domingue (République dominicaine). Le Club Med inaugure en grande pompe un village 100 % Exclusive Collection (la classification la plus luxueuse) à côté du village de Miches, sur la côte nord-est de l’île. On est à une heure et quart de route de Punta Cana – là où Gilbert Trigano avait ouvert la destination en 1983 avec un premier village, allant jusqu’à bâtir un aéroport. Dans ce lieu créé au cœur d’une jungle, 330 chambres et villas sont répartis dans quatre « villages-boutiques », le long d’une plage de 600 mètres. Quatre cents employés locaux ont été formés et recrutés dans un endroit où il n’y avait rien. Le président de la République de l’île et son ministre du Tourisme ont répondu à l’invitation de l’entreprise française. Ambassadeurs, chefs d’entreprise et notables locaux se bousculent devant la salle de théâtre. Tous, Henri Giscard d’Estaing le premier, ont sacrifié au rituel du pays, le port de la chemise blanche guyabera, en coton brodé et qui tombe sur le pantalon.
« Je vous remercie chaleureusement, monsieur le président, s’enthousiasme le patron du Club Med dans un discours inaugural aux accents très… giscardiens. Sans votre vision, votre détermination à créer une nouvelle destination touristique éco-chic, nous ne serions pas là aujourd’hui. »
Installé dans un canapé face à la mer et aux palmiers, Henri Giscard d’Estaing détaille son implication dans cette ouverture. « À chaque fois que l’on fait un projet, avant de prendre la décision finale, je vais moi-même sur place, confie-t-il. C’est un très grand engagement pour nos partenaires financiers et nous : 100 millions de dollars ici. » Il a donc arpenté la plage de 15 kilomètres en maillot de bain, alternant marche et nage, avec son directeur de la zone Amérique pour déterminer lui-même le bon emplacement. « Je me suis dit que cette zone jusque-là sauvage allait se développer autour du Club Med : dans dix ans cela pourrait ressembler à Cancún ou Marbella, raconte-t-il. Il fallait donc se placer à un endroit où la vue serait toujours préservée. » Restait à rendre le site accessible dans cette région, la plus pauvre de l’île. « Avant notre décision, je suis allé rencontrer le président de Saint-Domingue pour lui dire que nous étions prêts à nous installer sur cette côte mais que nous avions besoin d’une route. Il m’a dit : “Vous aurez votre route.” »
« Cette entreprise rend heureux ceux qui y travaillent »Henri Giscard d’Estaing
Toute l’année, il se réserve du temps pour explorer de nouvelles destinations. Il vient de choisir « un site merveilleux à Bornéo devant une lagune magnifique » et il sillonne les massifs américains pour y ouvrir des Club Med. Cela fait partie de son job. « Gilbert Trigano faisait la même chose, je n’ai rien inventé. »
Ce qu’il a inventé, c’est la montée en gamme du Club Med. « C’est son œuvre », dit Patrick Calvet, directeur général de la gamme Exclusive Collection, entré au Club il y a plus de quarante ans. « Cette année, 90 % de nos sites seront classés 4 Tridents et plus, au lieu de 25 % en 2004, confirme le patron du Club Med. Ça a été une immense transformation, lente, douloureuse. Il a fallu fermer 70 Clubs Med et investir des centaines de millions. » Place désormais au très haut de gamme comme à Miches. « Il est important de s’assurer que l’on est capable de faire le meilleur. Ça tire la marque vers le haut. »
Le succès de cette stratégie explique la confiance que lui accorde son actionnaire chinois, Fosun. « On va fêter le dixième anniversaire de notre relation capitalistique avec Fosun, ils nous connaissent, nous les connaissons. Dans la culture chinoise cette notion de relation et de confiance se crée par le temps. Mais ils sont exigeants : il n’y a aucune complaisance de leur part, nous devons délivrer nos résultats. » Une relation gagnant-gagnant selon lui. « L’apport absolument majeur, et salutaire, de Fosun a été de nous pousser sur le digital. Ils m’ont dit, il y a cinq ans, Henri, le digital mobile va changer le monde. On a donc développé nos sites Internet mobiles pour la Chine d’abord, avant de les utiliser dans le monde entier. » Au passage, la Chine est devenue le deuxième marché du Club en nombre de personnes.
Mais Henri Giscard d’Estaing est aussi resté à son poste parce qu’il y trouve un réel plaisir. Confidence : « J’ai eu des propositions pour rejoindre des entreprises plus grandes mais je les ai refusées. J’avais le sentiment, et je l’ai plus que jamais, que l’on construisait quelque chose à partir d’une entreprise française moyenne alors perçue comme sans avenir et attaquée par le bas. On en a fait un champion mondial. Cette entreprise rend heureux ceux qui y passent leurs vacances et ceux qui y travaillent. »
Le Club, c’est donc sa cure de jouvence. « Le risque de sclérose et d’immobilisme est nul car la moyenne d’âge de nos GO tourne autour de 25 ans, poursuit-il. Ma plus grande satisfaction, c’est, en ouvrant de nouveaux lieux, de voir ces jeunes qui ont grandi et pris des responsabilités. Le Club est probablement un des derniers vrais ascenseurs sociaux. »
« Henri » paie de sa personne. On le voit souvent sur les pistes de danse tard dans la nuit, comme à Cefalú lors de la réouverture du village sicilien en 2018. Est-il inamovible ? Personne ne l’est. Mais son mandat de « président de la République du Club Med », comme le décrit un de ses proches, est à durée indéterminée.
https://www.lejdd.fr/Economie/les-secrets-de-la-longevite-dhenri-giscard-destaing-a-la-tete-du-club-med-3951210
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il n'y a pas tous les journaux régionaux et pas le Monde non plus, mais, c'est relativement complet...
